Ενα βήμα πιο κοντά στη δημιουργία μιας νέας αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους που θα πετάει στην Αφρική βρίσκεται ο ιδρυτής της easyJet Στέλιος Χατζηιωάννου.
Ο Κύπριος επιχειρηματίας, μέσω της συμμετοχής του στον βρετανικό επενδυτικό όμιλο Rubicon, ο οποίος εξαγόρασε την αφρικανικών συμφερόντων εταιρεία Lonrho Aviation, θα αποκτήσει κομμάτι της low cost εταιρείας FastJet.
Η Lonrho έδωσε την αεροπορική εταιρεία με αντάλλαγμα μετοχές της Rubicon, αξίας 86 εκατομμυρίων δολαρίων. Ως μέρος της συμφωνίας, η easyGroup του Στέλιου Χατζηιωάννου θα κατέχει το 5% της Rubicon.
Η Lonhorn, η οποία θα κατέχει περισσότερο από το 50% της Rubicon με την ολοκλήρωση της συμφωνίας, έχει τη Fly540, έναν χαμηλού κόστους αερομεταφορέα που λειτουργεί στην ανατολική Αφρική. Και η FastJet θα χρησιμοποιήσει τη Fly540 ως υπάρχουσα πλατφόρμα για την επέκταση του δικτύου της.
«Είναι η ιδανική στιγμή να ξεκινήσει η νέα εταιρεία, γιατί η Αφρική, αν και έχει προοπτικές, δεν έχει την πολιτική αεροπορία που της χρειάζεται. Η Αφρική αποτελεί το τελευταίο σύνορο για την αεροπορία» δήλωσε ο Εντ Γουίντερ, πρώην επικεφαλής της easyJet, ο οποίος πρόκειται να γίνει διευθυντής της FastJet.
Η FastJet θα εξυπηρετήσει προς το παρόν τέσσερις αφρικανικές χώρες: την Κένυα, την Τανζανία, την Γκάνα και την Αγκόλα, χρησιμοποιώντας τα αεροδρόμια της Lonrho. Το κόστος των εισιτηρίων εκτιμάται στα εβδομήντα με ογδόντα δολάρια, ενώ οι πτήσεις αναμένεται να ξεκινήσουν μέχρι τα τέλη του χρόνου.
Στόχος είναι η μεταφορά περισσότερων από 12 εκατ. επιβάτες τον χρόνο, ποντάροντας στη ζήτηση για περιφερειακές μετακινήσεις από μια ολοένα αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη στην Αφρική.
Στις αρχές του χρόνου, όταν ο Χατζηιωάννου παρουσίασε τα σχέδια για τη δημιουργία της FasttJet, προκάλεσε ένταση με τους διαχειριστές της easyJet, στην οποία εκείνος και η οικογένειά του αποτελούν τον μεγαλύτερο μέτοχο με ένα μερίδιο της τάξης του 38%.
Να σημειωθεί, τέλος, ότι ο Χατζηιωάννου που δημιούργησε τη χαμηλού κόστους βρετανική αεροπορική εταιρεία easyJet το 1995, όταν ήταν 28 ετών, διατηρεί το δικαίωμα να διοριστεί στο διοικητικό συμβούλιο της Rubicon ως εκπρόσωπος της easyGroup.